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百香閣

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百香閣

不多時,四人被邀請進鹽女幫。

從門口的正門進入內門,此處布局很緊湊,畢竟在寸土寸金的繁華地段,四面墻圍起來的院子,正南方向是一幢兩層樓閣,兩邊各有一幢矮些的樓。

黑衣人正將他們往正南方的樓閣去。

“沒想到艷女幫建得還挺有品位,一點兒也不像他們的做派風格”,林子壓低聲音同何白榮討論。

惹來前方寧楚月一計眼刀。

“艷女幫?”何笙回頭小聲重覆道,沒懂林子的歪心思。

寧楚月抿抿嘴,將何笙腦袋扭回去:“小孩子家家,別亂問”。

“四位,到了,”黑衣人站在一扇門前,退到一旁並未推門:“我們大當家已經在裏面等候各位”。

“多謝”。

寧楚月拱手道謝,等人敲響門扉。

裏面傳來聲音:“進來”。

聽聲音是個中年男人。

寧楚月跟著領路人推門而入,何白榮緊隨其後。

何笙稍微落後地跟在後面,與林子剛要入門,卻被攔住。

二人一臉茫然,看著已經轉彎進入內屋的寧楚月和何白榮,何笙著急朝前面喊道:“寧大哥!”

林子有樣學樣:“何白榮!”

那聲“寧大哥”,寧楚月聽出了委屈,要他撐腰的意味。

而何白榮面對身後的那聲咆哮,有些無語,怎麽一股子負心人的味道。

寧楚月欣欣然轉身,見何笙和林子委屈巴巴地被擋在門外,剛欲說話。

徐飛在裏面緩緩道:“請兩位去隔壁稍作歇息,已經備好茶點”。

何笙站住沒動,直到寧楚月朝他頷首,才同林子離開。

“為啥是我們倆被隔離???”

林子走了兩步,在旁邊像根木頭似的杵著,何笙拽他往旁邊走:“走,我好餓,咱們去隔壁填肚子”。

林子的沈默抗議無效,直到門關上,他才悶悶不樂走向隔壁。

憑什麽他就被排除在外?何白榮都能進去。

隔壁是會客的地方,布置頗為典雅,而紅木桌上擺了十幾盤吃食,搭配兩壺茶水。

屋裏有兩個美貌小丫鬟伺候,何笙與林子各坐一邊,大口喝茶吃點心。

“小丫頭,你在鹽女幫打工,多少月錢呀?”

林子邊吃邊調戲小丫鬟,美滋滋的模樣,一點兒也沒有方才的煩躁。

藍衣小丫鬟害羞地低頭給林子續茶:“三兩銀子”。

“……三兩?”林子手指比畫了個三,險些坐不住了。

天理何在,他整天跟著東家東奔西走,一個月才多少錢。

就連何笙也投去艷羨的目光。

何笙默默吃掉桂花糕,心裏盤算著,以後萬一和寧楚月崩了,就來懷陵的鹽女幫打工。

他拍拍手掌心,擡頭道:“請問姑娘,聽說過澹州嗎?”

藍衣丫鬟想了想,看向另一個丫鬟:“我剛來懷陵不久,姐姐知道嗎?”

稍微年長些的藍衣丫鬟道:“澹州離懷陵不遠,不過到要走水路,而且荒僻,常年寄居盜匪”。

林子明白何笙想問什麽,放下茶杯:“如果要去澹州,有什麽辦法既安全,又快?”

丫鬟搖頭道:“請向導是最安全的,詳細的情況得問向導”。

“向導?”何笙站起來,靠向說話的丫鬟。

丫鬟點頭:“嗯,就是領路人,我爺爺以前就是”。

“那就請姑娘的爺爺為我們做向導吧,我們付錢”。

丫鬟面露難色:“估計不行”。

“為何?”何笙眉頭擰起:“多少錢我們都出”。

“不是”,丫鬟搖頭:“我爺爺去年便過世了”。

“……噢,對不住”,何笙尷尬拱手道歉。

丫鬟擺頭:“不過我可以告訴你咱們懷陵最好的向導”。

這話一出,何笙眼裏又燃起熊熊火焰:“誰?在哪兒?”

丫鬟神神秘秘地在他耳邊說了個名字和地址。

何笙感激道謝,隨即歇息片刻,見隔壁寧楚月他們許久都沒出來,有些著急了。

“他們怎麽還不出來?”

“莫急,反正知道地方,晚一會兒不打緊”。

林子躲到屏風後面,換了件修身長服,一邊整理頭發道。

何笙盯著林子半晌,突然轉身:“要不我們先去,得了可靠的線索再告訴東家不遲,免得空歡喜一場”。

“那怎麽行?我們兩個去……東家知道了一定會生氣的”。

林子一聽便心虛起來,沒有寧楚月這根定海神針,他特別沒譜。

“林子你陪我去,所有花銷我出,你想怎麽玩都可以”。

何笙越想越等不及,覺得不能先告訴寧楚月,等找到向導再說不遲。

“這……”

“你們商量什麽大事呢?這麽嚴肅”。

寧楚月踏門進來,二人齊齊回頭。

他身後跟著徐飛,身材略微發福。

“這位是鹽女幫的徐幫主”,寧楚月向何笙他們介紹中年男人。

“徐幫主好”。

二人向徐飛拱手行禮。

徐飛爽朗笑道:“之前不知道諸位與何莊主的關系,多有得罪,大家在懷陵停頓休整這幾日在幫內住下,讓我鹽女幫略盡地主之誼”。

何笙與林子看向寧楚月,一臉莫名他們到底商量了什麽,讓鹽女幫態度變化這麽大。

“那就多謝幫主了”,寧楚月笑道。

“小事,你們的行李我已命人搬到房裏,”徐飛指向左邊的矮房:“有些簡陋,諸位莫嫌棄”。

寧楚月再次拱手致謝:“在懷陵能有個落腳之地,我們已經感激不盡”。

“哈哈,那你們先整頓一下”。

“好”。

二人寒暄完,徐飛轉身離開。

寧楚月走近何笙,摸了摸袖子,將錢袋子遞給他:“你和林子先將馬換了,在懷陵城逛逛,這個月的月錢發給你們,除此給你們二兩銀子零花”。

二兩銀子,萬萬是不夠何笙要帶他去玩樂的地方揮霍,因此林子沒吱聲。

何笙本還在琢磨怎麽說出去的事,這下機會來了,他爽快接過銀袋子,又小心地問:“寧大哥不和我們一起?”

寧楚月搖頭:“我們和徐幫主有要事相商,就不陪你們了,你們好好玩”。

何笙連連點頭:“我們一定會先把事辦好,再好好玩兒”。

說完,他拽著林子想飛快閃人。

“誒誒,等等” ,林子回扯住他,上下打量道:“你就穿這個去啊?”

何笙站住,低頭看看自己的衣服,不解擡頭:“有何不妥?”

“這麽寒酸,你不換件衣裳,別和我一起去”。

“……………”。

寧楚月:“???”

逛街還得換衣服?

“好好好,馬上換”。

何笙不想再浪費時間,乖乖回到屋搗鼓半天。

再出來時,已然是位幹凈秀氣的白衣小郎君。

他和林子一高一矮,繞出鹽女幫大門。

“去哪兒?這不就是大門嗎?”林子扯住何笙。

何笙回頭看了眼站在大門的寧楚月,拉著林子往左邊走:“我們先逛一圈,看看有沒有後門”。

聽罷,林子立在原地巋然不動,看著近在咫尺的百香閣,一陣咆哮:“誰去青樓走後門啊”。

何笙扯不動人,扭頭小聲道:“寧大哥看見我們進百香閣會生氣的”。

林子一臉不懂:“東家為什麽會生氣啊,他自己都進青樓,哪個男的不進青樓?”

一連三擊,何笙悶了下來。

林子掃了眼鹽女幫大門,低頭又看他一副生悶氣又可憐的樣子,心生不忍道:“好好好,咱們去找百香閣的後門”。

“嗯!”

就這樣,兩個身著光鮮的男人鬼鬼祟祟摸到百香閣的後門。

此時正有進出運送菜的人。

林子覺得太丟臉,像出不起前只能走後門的破落戶,他站在遠處等何笙交涉。

何笙拉住運菜的男人:“請問楊寺年在嗎?”

男人搖頭:“不知道,楊龜公行蹤不定,一般晚上開張才會在閣裏看到他的身影”。

“他家在何處?”

男人楞了一下,隨即笑道:“在這兒謀生的,哪裏有家?”

何笙不信:“百香閣這麽多人,怎麽會……”。

“誒誒”,林子聽不下去了。

他跑過來拉住何笙,等拉菜得進去後,才解釋道:“能進這種地方的,大多也沒有完整的家,況且他們不想招人報覆家裏,都常年住在裏面,對家裏的情況閉口不談”。

“那怎麽辦?”

“青天白日,百香閣人少,很多都在屋裏打瞌睡補覺,咱們過會兒晚點再來,人都出來了,也好找”。

“有道理”,何笙頓時覺得林子經驗豐富,崇拜得不得了。

兩人在街上閑逛,說是看看,林子得了月錢,還有一兩銀子花銷,整個就是吃吃吃。

他左手一串糖球,右手一碗湯面餅,回頭看何笙:“你想吃什麽?”

“不吃不吃,我買點辣椒皮”。

路邊的幹辣椒皮子一問才五文一兩,何笙像發現了新大陸,怒買三十文錢的辣椒皮。

林子皺眉:“哎呀,這些哪裏不能買,東家給的是零花錢,不是生活費,你買點自己想吃的”。

“便宜嘛,順帶點兒唄”,說著 ,何笙又買了好些風幹肉和幹香菇,大包小包同林子道:“時間差不多了,咱們先回去放東西,把馬的事情先解決,再去百香閣” 。

“糟了,差點把馬忘記了”,林子拍打腦袋,一邊觀察天色,的確不早了。

“好”。

這趟回去,寧楚月和何白榮似乎已經不在鹽女幫。

他們放了東西,牽馬出去時,正好遇到鹽女幫養馬人。

養馬人瞧看一番,道:“不必換馬,我給它補一刀就成,不耽誤它趕路”。

“太好了”,何笙歡喜道。

處理完馬,二人歇息片刻,天也黑了,對面百香閣張燈結彩熱鬧起來。

“公子,來呀,來快活快活”。

百香閣大門口,站著四五個身姿妖嬈的姑娘,胸前白花花的一片,何笙看得面紅耳赤。

林子卻像是找到命定歸宿般,像蒼蠅一樣奔上去。

在胭脂香粉的迷惑下,林子五迷三道沒了思考,糾糾纏纏跟著紅衣姑娘往閣裏走。

“林子!”何笙杵在臺階底下,眼見他要不見了,忙鼓起勇氣追上去。

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